Wat is arteriële hypertensie?

De bloeddruk is de druk van het bloed in onze (slag)aders.
Voldoende druk is noodzakelijk om een goede bloedcirculatie te garanderen en alle organen te voorzien van voldoende zuurstof en voedingsstoffen.
Als de druk te laag is, spreken we van hypotensie. Als de druk te hoog is, spreken we van (arteriële) hypertensie.

Als uw arts uw bloeddruk meet, geeft hij u twee cijfers: bijvoorbeeld 12/7 (cijfers uitgedrukt in cm kwik).

• Het eerste cijfer (12 in ons voorbeeld) is het hoogste. Het stemt overeen met de contractiefase van het hart op het moment dat dit het bloed in de aders pompt. De druk in de aders is dan het hoogst. We noemen dit de systolische druk.
• Het tweede cijfer (7 in ons voorbeeld) is het laagste. Het stemt overeen met de fase waarin het hart zich ontspant en wordt gevuld met bloed. De druk in de aders is op dat moment het laagst. We noemen dit de diastolische druk.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) spreken we van hypertensie als de systolische druk gemiddeld > 14 is en/of de diastolische druk gemiddeld > 9 is. Herhaalde metingen zijn nodig om hypertensie te bevestigen.
Bij diabetes wordt gestreefd naar een verlaging van de bloeddruk 
tot waarden < 14/8,5 cm Hg.