Normale darmen en diarree

Het spijsverteringskanaal is een lang kanaal dat van de mond naar de anus loopt. Het bestaat uit meerdere delen: de mond zelf, de farynx (het slokdarmhoofd), de slokdarm, de maag, het duodenum (twaalfvingerige darm), de dunne darm ende dikke darm. Onze darmen hebben meerdere functies. De belangrijkste zijn de opname van voedingsmiddelen en het transport van de dingen die we hebben gegeten en die al door de maag omgezet zijn.

Dit transport mondt uit in de geregelde afvoer van stoelgang, de resten van deze omgezette, verwerkte stoffen. Elke persoon heeft een eigen ontlastingspatroon. Sommige mensen gaan driemaal per dag naar het toilet, andere slechts drie keer per week. Zolang ze geen last hebben van darmproblemen is dat normaal. Het belangrijkste is dat de frequentie van de ontlasting niet verandert. De stoelgang moet stevig maar soepel zijn, dus ook niet te hard (de ontlasting mag niet pijnlijk zijn of veel inspanning vragen). Als de ontlastingsfrequentie toeneemt en de stoelgang niet stevig is, is er sprake van diarree. Diarree die enkele dagen aanhoudt, noemen we acute diarree. Als de diarree langer dan drie weken aanhoudt of regelmatig terugkomt, spreken we van chronische diarree.